В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый аналитик и глава хедж-фонда Scion Capital, исследует общенациональную статистику по ипотечным кредитам. Одна специфическая деталь в данных приводит его к выводу о скором крахе американского рынка ипотеки. Действуя на основе этого прогноза, он страхует инвестиции своих клиентов на сумму около миллиарда долларов, используя кредитные дефолтные свопы.
Вкладчики фонда начинают беспокоиться о потенциальных убытках, поскольку рынок ипотеки в то время кажется крайне надёжным. Однако Бьюрри остаётся непоколебим в своей позиции. Его необычные финансовые операции вскоре привлекают внимание нескольких управляющих с Уолл-стрит. Проанализировав информацию, они понимают, что тревога Бьюрри имеет серьёзные основания. Более того, они осознают, что ставка на падение этого рынка может принести многомиллионную прибыль.